Die Eröffnungsvorstellung der Opernfestspiele der Bayerischen Staatsoper war Die Walküre, der zweite Teil der Neuinszenierung von Wagners Ring, inszeniert von Tobias Kratzer, dem bayerischen Regisseur, dessen Bühneninterpretationen der Opern des Leipziger Komponisten heute als beispielhaft gelten. In seiner Bühnenfassung des Rings betont der Intendant der Hamburgischen Staatsoper nicht mehr die Lesart des Textes als Parabel auf das kapitalistische System, sondern vielmehr das Verhältnis zwischen menschlichen Ereignissen und Religion, das im zweiten Teil des Zyklus im Hinblick auf seinen Einfluss auf das menschliche Leben analysiert wird. Eine Reproduktion des Flügelaltars, auf dem die Götter am Ende des Rheingolds ihren Platz eingenommen hatten, befindet sich in Hundings Haus. Hunding wird als frauenfeindlicher und chauvinistischer Prediger dargestellt, der seine Frau demütigt und misshandelt, während diese panisch betet. Die Beziehung zwischen Göttern und Menschen wird in einer Reihe von Videos beleuchtet, die die Kindheit der Zwillinge Siegmund und Sieglinde zeigen und damit Wotans Wunsch nach einem Familienleben trotz seiner göttlichen Natur verdeutlichen, um dem Fluch der Nibelungen zu entgehen. Wie immer bei Kratzers Inszenierung werden antike und moderne Elemente einander gegenübergestellt: Die göttlichen Figuren tragen traditionelle Trachten, die menschlichen hingegen moderne Kleidung, und Siegmund flieht mit Sieglinde in einem Auto. Zu Beginn des dritten Akts reiten die Walküren, von Brünnhilde in einem Hubschrauber geleitet, an berühmten Sehenswürdigkeiten Münchens vorbei – eine clevere Anspielung auf Apocalypse Now. Die Schlussszene spielt im Königssaal, dem Foyer des Nationaltheaters. Mir persönlich hat die Inszenierung sehr gut gefallen: Die ursprüngliche Dramaturgie wurde nicht verfälscht, die Kernpunkte der Geschichte wurden perfekt herausgearbeitet, und wie immer bei Kratzers Inszenierung gab es Momente intensiver Emotionalität, etwa die Darstellung der Todesverkündigung und die Schlussszene, in der Fricka, nachdem sie von Wotan verlangt, seinen Sohn zu opfern, ihm auch den Abschied von ihrer Tochter verweigert und Loge befiehlt, anstelle des Feuerkreises eine einfache Kerze anzuzünden. Ich bin gespannt, wie Kratzer die Geschichte von Siegfried und dem Untergang der Götter in den nächsten Teilen des Zyklus darstellen wird.

Auch der musikalische Teil der Aufführung entsprach voll und ganz den Erwartungen, die man an ein Haus wie die Bayerische Staatsoper hat, allen voran dank Vladimir Jurowskis brillantem Dirigat. Der Generalmusikdirektor des Bayerischen Staatstheaters, der mich beim Rheingold noch nicht ganz überzeugt hatte, traf diesmal sofort den richtigen Ton. Er begann mit den trockenen, nervösen und zitternden Klängen des Vorspiels und steigerte die Spannung der Bühnenhandlung allmählich bis hin zu wahrer Glut im Finale des zweiten Akts und zu tief empfundener, intensiver Emotionalität in der Schlussszene zwischen Wotan und Brünnhilde. Eine wahrhaft fesselnde Interpretation, die die fast Ibsen-artigen Töne der Dialoge zwischen Wotan und Fricka und die Angst des Gottes angesichts des drohenden Untergangs seiner Welt eindrucksvoll hervorhob. Das Bayerische Staatsorchester setzte dies grandios um und bestätigte damit seinen Ruf, in der Aufführung von Wagners Musik weltweit kaum Konkurrenz zu haben.

In der Besetzung ragte der autoritäre, edle, nachdenkliche und gequälte Wotan von Nicholas Brownlee, dem amerikanischen Bassbariton, heraus. Er untermauerte einmal mehr seinen Status als einer der besten Wagner-Interpreten unserer Zeit. Der fortschreitende Zerfall seiner Gewissheiten vor Fricka, der qualvolle und verzweifelte Ton der beiden Monologe, der Ausbruch des Zorns und die schmerzhafte Qual, die aus dem Konflikt zwischen seiner Liebe zu Brünnhilde und seiner Pflicht erwuchs, wurden mit perfekt abgestimmten Akzenten, einem vollkommenen Verständnis der Bühnensituationen und einem durchweg hochprofessionellen Gesangsstil vermittelt, bei dem allenfalls eine leichte Schwäche in den tieferen Lagen festzustellen war. Auch die Mezzosopranistin Irene Roberts gab eine großartige Sieglinde, die die verzweifelte Frau eindrucksvoll verkörperte und den ersten Akt sowohl gesanglich als auch darstellerisch dominierte. Der qualvolle Ton der berühmten Phrase „Nicht sehre die Sorge um mich“ im dritten Akt, in der die amerikanische Sängerin das Gefühl der tragischen, qualvollen Niederlage, das die Figur ausdrückt, deutlich vermittelte, gefolgt von der sehr intensiven Anrufung „Oh herrlichstes Wunder!“, die im Orchester durch das Motiv der Liebeslösung in Des-Dur unterstrichen wurde, das am Ende der Götterdämmerung als Siegel des gesamten Zyklus wiederkehren wird, war einer der Höhepunkte der Aufführung.

Miina-Liisa Väreläs Brünnhilde war ebenfalls exzellent, sowohl durch ihre stimmliche Sicherheit als auch durch ihre prägnante Phrasierung. Die finnische Sopranistin, die mich bereits als Ortrud und Isolde sehr beeindruckt hatte, meisterte alle Schwierigkeiten der anspruchsvollsten Gesangspassagen mit großer Souveränität und präsentierte ein wahrhaft bemerkenswertes Stimmvolumen und eine herausragende Klangqualität, mit der sie Wagners dichte Orchestrierung mühelos überwand. Der estnische Bass Ain Anger hob mit seinem dunklen, vollen Timbre Hundings bedrohliche Arroganz wunderbar hervor. Ekaterina Gubanovas Fricka war ebenfalls exzellent. Ihre autoritäre, präzise und lebendige Phrasierung verband sich mit ihrer Fähigkeit, den stolzen und autoritären Charakter der Figur visuell zu vermitteln. Der schwedische Tenor Joachim Bäckström gestaltete die Rolle des Siegmund mit großer Souveränität und Leichtigkeit. Sein metallisch-lyrisches Timbre passte perfekt zu Kratzers und Jurowskis entschieden antiheroischer Interpretation der Figur. Das Ensemble der acht Walküren war sehr homogen und ausgewogen. Es war ein triumphaler Erfolg, sowohl im Theater als auch auf dem Max-Joseph-Platz, wo rund 8.000 Menschen die Live-Übertragung der Oper für alle, die die Bayerische Staatsoper alljährlich der Stadt präsentiert, auf Großbildleinwand verfolgten. Die festliche Atmosphäre wurde durch die akribische Detailgenauigkeit, für die die Deutschen zu Recht berühmt sind, perfekt gesichert.